Co to jest rynek kapitałowy?

Rynek kapitałowy to inaczej rynek kapitałów średnio- i długoterminowych, na którym kapitał jest lokowany i pozyskiwany poprzez emisję instrumentów finansowych o terminie trwania dłuższym niż jeden rok.
Inna definicja za rynek kapitałowy każe uznać rynek długoterminowych papierów wartościowych, ułatwiających przepływ kapitału między jego właścicielami (inwestorami) a użytkownikami (emitentami).
Aby lepiej zrozumieć to pojęcie należy wyjaśnić, kim jest inwestor a kim emitent. A zatem:
Inwestor to posiadacz wolnych okresowo środków finansowych, lokujących je czyli inwestujący w celu osiągnięcia korzyści. Inwestorem może być osoba prywatna, przedsiębiorstwo lub instytucja.
Emitent z kolei to podmiot emitujący papiery wartościowe w we własnym imieniu. Za pomocą uzyskanych środków emitenci finansują prowadzoną działalność gospodarczą, bieżącą i rozwojową.
Podstawową funkcją rynku kapitałowego jest kojarzenie podmiotów, które zgłaszają popyt na kapitał, z podmiotami, które zgłaszają podaż oszczędności (wolnych środków). W efekcie, poprzez transakcje kupna – sprzedaży papierów wartościowych, następuje przekształcenie oszczędności w inwestycje rzeczowe.